Detrás de la serenidad aparente de muchos adultos mayores, se esconde una complejidad emocional que suele pasar desapercibida. Sonríen, conversan, incluso hacen chistes, pero muchas veces lo hacen desde un lugar de protección. No para ellos, sino para los demás. No quieren preocupar, no desean incomodar, no se atreven —o no pueden— decir que algo duele. Y así, sin dramatismos ni quejas, comienzan a vivir una doble vida emocional.
En público, muestran fortaleza. Hablan con mesura, evitan el conflicto, se adaptan. Pero en privado, en el silencio del dormitorio o en la pausa de una tarde cualquiera, los pensamientos se llenan de ausencias, de temores, de recuerdos que pesan más de lo que admiten. No es hipocresía: es una forma de sobrevivir emocionalmente cuando no hay espacios seguros para expresar lo que sienten sin ser juzgados o corregidos.
Parte del problema es cultural. A muchos adultos mayores se les enseñó que quejarse es signo de debilidad, que el dolor se aguanta, que la tristeza se calla. Además, enfrentan constantemente miradas condescendientes: si hablan de sus emociones, “están deprimidos”; si no hablan, “es que ya están mayores”. En ese margen, el sufrimiento se reprime y se disfraza.
Y no siempre se trata de un gran drama. A veces es una acumulación de pequeñas heridas: la pérdida de autonomía, la sensación de que ya no se les toma en cuenta, el duelo por quienes ya no están, o simplemente el miedo de volverse invisibles. Todo eso se guarda en silencio. Y el silencio, cuando no se comparte, se convierte en carga.
Por eso es fundamental construir relaciones donde el adulto mayor se sienta con derecho a sentir, a expresar, a llorar si lo necesita, sin temor a perder respeto ni provocar lástima. A veces, la compañía más valiosa no es la que anima, sino la que sabe escuchar sin interrumpir.
Porque el sufrimiento que se calla no desaparece. Se acomoda. Y vivir con una doble vida emocional es una forma lenta de perderse a uno mismo. El acompañamiento amoroso, constante y genuino, es la única vía para que ese silencio se transforme, poco a poco, en palabra liberadora.
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